Над планетой Талдаин светят два солнца, одна сторона планеты – Тёмная – всегда погружена в тень, вторая – Ясная – представляет собой залитую безжалостным светом песчаную пустыню. Песок на Талдаине имеет магические свойства, и управлению песчаной магией обучаются мастера.
Кентон – один из мастеров, желающий достичь самого высокого звания в иерархии песчаных магов – мастрелла. Для этого он готов много работать над собой, но юноше недостаёт таланта. Всё меняет нападение враждебного клана: отец и товарищи Кентона убиты, а он сам становится мастреллом.
Перед ним стоят непростые задачи – объединить немногих оставшихся мастеров песка, выстоять в политических распрях и найти виновников и пособников той резни, в которой погиб его отец.
Против рьяно взявшегося за дело Кентона плетутся интриги, за ним охотятся наёмные убийцы, а враги и предатели ближе, чем можно себе представить. Выстоять и раскрыть в себе истинные способности Кентону может помочь герцогиня с Тёмной стороны планеты, у которой явно есть свой интерес в происходящем на Ясной стороне.